01一句话结论：约在20世纪初出现
先给结论：按参考口径，动画的雏形约在1906—1917年间出现，一般认为世界动画的早期形态始于20世纪初。这里需要说明："动漫"这个词本身是中文语境里"动画+漫画"的合称，并不是一个有单一"诞生年份"的实体。如果问的是"动画"这门艺术形式最早出现于哪一年，答案应落在20世纪初这一时间段。
早期动画的代表包括：1906年美国人布莱克顿制作的《滑稽脸的幽默相》（被视为早期动画短片之一）；进入1910年代，欧美与日本都陆续出现了动画短片。日本动画方面，一般认为1917年是日本动画的诞生之年。
02"动漫"到底指什么：先分清概念
"动漫最早诞生于哪一年"这个问题之所以没有唯一精确答案，是因为"动漫"本身是一个组合概念：
- 动画（Animation）：通过连续播放一系列绘制或拍摄的画面，产生运动错觉的艺术形式。电影发明后，动画作为独立片种逐步发展。
- 漫画（Comic/Manga）：以连续画面讲故事的视觉形式，其历史远早于动画，可追溯到古代插画、浮世绘等。
- 动漫：中文里"动漫"一词是动画与漫画的合称，多用于指代以日本动画、漫画为代表的流行文化产业，并非国际通用术语。
03背景：从电影诞生到早期动画
动画的出现与电影技术密切相关。1895年电影正式诞生后，人们很快就开始尝试用逐格拍摄的方式让手绘的画面"动起来"。
1906年，美国人詹姆斯·斯图尔特·布莱克顿制作的《滑稽脸的幽默相》（Humorous Phases of Funny Faces）常被视为早期动画短片的代表之一。此后，温瑟·麦凯等先驱创作了《恐龙葛蒂》等作品，动画作为一种新的影像形式开始被观众认识。
进入1910年代，动画技术在欧美逐步成熟。同一时期，日本也开始尝试制作动画短片：一般认为1917年，下川凹天、幸内纯一、北山清太郎等人分别推出了早期动画作品，这一年常被称作日本动画的"诞生之年"。
04常见误区：把现代动画产业等同于动画诞生
- "动漫就是《龙珠》《海贼王》那样"：错。那是现代日本电视动画，距今不过几十年；动画作为艺术形式已有百余年历史。
- "动漫诞生于1963年"：这是把日本电视动画（如《铁臂阿童木》首播）当成了动画的起点。1963年是现代电视动画的里程碑，不是动画诞生年。
- "动漫是日本独有的"：错。动画起源于欧美，日本动画是后来者，只是后来发展成具有全球影响力的产业。
- "漫画和动漫是一回事"：漫画更早，动画更晚；"动漫"是两者合称，不是同一种东西。
05从雏形到产业：动画发展时间线
06关于动漫起源的 3 个高频问题
问日本动画是从哪一年开始的？▾
一般认为是1917年前后，下川凹天、幸内纯一、北山清太郎等人制作了日本早期动画短片。这一"诞生年"是参考口径，早期作品多为短片，与现代日本动画产业还相距甚远。
问"动漫"和"动画"有什么区别？▾
"动画"是动画这门影像艺术；"动漫"是中文里动画+漫画的合称，常特指日本风格的动画与流行文化。严格说，国际上并没有"动漫"这一对应术语，它是中文语境的概括说法。
问第一部动画长片是哪一部？▾
通行口径是迪士尼1937年推出的《白雪公主和七个小矮人》，被视为世界第一部长篇动画电影。在此之前，动画主要以短片形式存在。