01一句话结论：亚马孙平原
先给结论：世界上面积最大的平原是亚马孙平原（Amazon Plain），位于南美洲北部，面积约 560 万平方公里。它由亚马孙河及其支流冲积而成，覆盖了巴西西北部、秘鲁东部、哥伦比亚南部和玻利维亚北部等区域。
这一排名在地理教材与公开百科中口径一致；真正容易混淆的是「平原」的定义边界——山地、高原与盆地的边缘如何划定，会影响具体数字，但不影响「亚马孙第一」的结论。
需要补充的是，亚马孙平原虽然叫「平原」，但其边缘并非一马平川：它的西缘紧贴安第斯山麓，海拔从海平面附近急速抬升；南缘与巴西高原相接，有明显的坡地。真正低平、典型冲积平原的区域，集中在河流中游与下游。
02什么是平原：先把口径讲清
地理学上，平原通常指海拔较低、起伏和缓的广大平坦区域，一般海拔在 200 米以下（部分定义放宽到 500 米以下）。按成因，平原可分为：
- 冲积平原：由河流携带的泥沙长期沉积形成，亚马孙平原、华北平原都属此类。
- 侵蚀平原：由长期风化、侵蚀作用把高地削平而成。
- 冰碛平原：由冰川退却后的堆积物形成，多分布在高纬度地区。
「最大」按面积衡量，不按长度或海拔。亚马孙平原在面积指标上稳居第一。
03亚马孙平原基本盘：位置、河流与气候
亚马孙平原西起安第斯山脉东麓，东到大西洋沿岸，北抵圭亚那高原，南接巴西高原，东西长约 3300 公里，最宽处约 1200 公里。
它的形成与亚马孙河密切相关：亚马孙河是世界上流量最大、流域面积最广的河流，数千条支流从周围高原、山地汇流而下，在低洼处沉积出广阔的冲积平原。
气候上，这里是典型的热带雨林气候：终年高温多雨，年降水量多在 2000 毫米以上，植被茂密，是全球生物多样性最丰富的地区之一，被称为「地球之肺」。
除了雨林，亚马孙平原还拥有世界上流量最大的水系。亚马孙河干流宽度在洪水期可达数十公里，支流数以千计，其中若干条本身就排在世界大河前列。这片水与林交织的低地，是地球表面生物量最密集的区域之一。
04常见误区：不是东欧平原，也不是恒河平原
- 「最大平原是东欧平原」：东欧平原面积约 400 万平方公里，是欧洲最大平原，但在世界范围仍小于亚马孙平原。
- 「最大平原是恒河平原」：恒河平原（印度河—恒河平原）面积约 70 多万平方公里，是南亚人口最稠密的平原，但面积远不及亚马孙。
- 「平原一定是一望无际的草原」：亚马孙平原大部分被热带雨林覆盖，并非草原。
- 「亚马逊和亚马孙是两个地方」：是同一英文 Amazon 的不同音译，「亚马孙」为大陆官方推荐译法，「亚马逊」为民间常见写法。
05从内陆盆地到世界最大雨林：形成时间线
06关于最大平原的 3 个高频问题
问亚马孙平原上有人居住吗？▾
有，但人口密度很低。除沿河城市外，大部分区域是原始雨林，居民以印第安原住民后裔和沿河聚落为主；现代也分布着采矿、伐木与农业城镇。
问世界第二大平原是哪个？▾
按常见口径，第二大是东欧平原（约 400 万平方公里），主要位于俄罗斯、乌克兰等国；第三常列为西西伯利亚平原或拉普拉塔平原，具体排名随统计口径略有差异。
问「地球之肺」指的就是亚马孙雨林吗？▾
通俗说法常把亚马孙雨林称为「地球之肺」，强调其巨大的碳吸收与氧气释放能力。从科学上看，海洋浮游植物对全球氧气贡献更大，但这一比喻在科普语境中广泛使用。